En Ouganda, les actions de protection mises en place et l’implication des habitants des villages voisins font que la population de gorilles ne cesse de progresser. L’Ouganda reste donc la destination privilégiée pour réaliser un safari gorille. Mais ce serait faire injure aux nombreuses autres espèces qui peuplent les magnifiques parcs de l’Ouganda. C’est en effet dans ce pays, et seulement dans ce pays, que cohabitent grands singes (gorilles et chimpanzès) et grande faune africaine (éléphants, buffles, lions, léopards, hippopotames, rhinocéros, antilopes, kobes ougandais…) au cœur de paysages d’une incroyable variété (forêts tropicales, savanes immenses, montagnes, cratères, lacs).
La journée de safari Gorille en Ouganda commence par un briefing des guides des rangers du parc qui expliquent les régles de sécurité. Vous rejoindrez ensuite un groupe de huit personnes maximum auquel sera attribué une famille de gorilles. Vous devrez emporter un repas froid, de l’eauen quantité suffisante et une veste en cas de pluie tandis que les gardes vous donneront un bâton de marche. Si vous n’êtes pas sûr de votre condition physique, vous pouvez embaucher un porteur et lui donner un pourboire pour vous aider à porter le sac. La rencontre avec les primates reste imprévisible car ils se déplacent librement dans la forêt. En revanche, dès que le contact est établi, la rencontre avec les gorilles est une expérience inoubliable. Elle durera une heure. Après la randonnée, vous retournerez à votre lodge pour le dîner et la nuit.
L’observation des gorilles se fait dans la forêt tropicale humide de Bwindi. Cette forêt impénétrable, réserve forestière des 1942, abrite l’essentiel des 600 gorilles ougandais. La marche peut parfois durer plusieurs heures dans des conditions difficiles car la forêt de Bwindi se trouve en altitude et le terrain est souvent escarpé sans sentiers balisés. Une fois la famille de gorilles approchée, les visiteurs ont le droit de passer une heure à l’observer. Un guide de la Uganda Wildlife Authority sera là pour vous guider et s’assurer que vous resterez à distance -généralement entre 5 et 6 m- des primates. Située entre 1 200 et 2 600 m d’altitude et avec près de 2 400 mm de précipitations annuelles, Bwindi est une véritable forêt pluvieuse. Les pluies se concentrent plus particulièrement de mars à mai et de septembre à novembre. Il est possible de partir toute l’année à la rencontre des gorilles.
Situé au sud-ouest de l’Ouganda, ce parc englobe les lacs Edouard et George et une vaste savane arborée. Le canal de Kazinga, qui connecte ces deux lacs, est situé en plein centre du parc. Il se découvre à bord de bateaux de croisière qui permettent d’observer des éléphants jouant dans l’eau, des buffles venant se désaltérer, de nombreux crocodiles et une foule d’oiseaux. Autre point fort du parc, les lions perchés d’Ishasha. Ici les félins ont pris l’habitude de grimper dans les arbres pour mieux repérer leurs proies dans les hautes herbes de la savane mais aussi pour y trouver ombre et fraicheur. Le parc de Queen Elisabeth est sans doute le plus beau parc pour réaliser un safari en Ouganda.
D’une superficie de 766 km², le parc est situé entre 1100 et 1600 m d’altitude. Kibale est l’un des derniers endroits d’Afrique à protéger deux forêts, l’une de plaine, l’autre de montagne, classées en 1932 avant de devenir un parc national en 1993. C’est l’endroit parfait pour un safari chimpanzé en Ouganda. Ses 795 km² abrite en effet la plus grande concentration et la plus variété de primates du pays. Outre les chimpanzés, environ 1000 individus dénombrés, le parc abrite le singe bleu, le cercopithèque de l’Hoest, le colobe rouge, le colobe blanc et noir, le babouin, le singe vervet et le mangabey couronné.
Le parc a été constitué pour protéger un immense lac et des marécages riches d’une faune et d’une flore exceptionnelles avec 68 espèces animales et 315 espèces d’oiseaux (aigle pêcheur, crocodile du Nil, élans, léopards, mangouste rouge, impala…). Cette immense zone humide, quasi permanente, accueille une large population d’hippopotames, de crocodiles ainsi que la rare antilope sitatunga, le fameux le bec-en-sabot ou encore la grue couronnée, emblème du pays. Le meilleur moment pour le visiter est début mars et début octobre, juste avant l’arrivée des pluies.
D’’une superficie de 5 308 km², le parc protége les chutes de Murchison formées par les eaux du Nil qui se jettent bouillonnantes d’une hauteur de 43m de haut. Dans les forêts et plaines alentours se presse une faune nombreuse dont les endémiques les girafes de Rothschild. On y trouve de nombreux éléphants, lions, buffles, cobes ougandais, léopards et même des chimpanzés de quoi faire un safari en Ouganda inoubliable. Sur les bords du Nil, hippopotames et crocodiles voisinnent avec de nombreuses espèces d’oiseaux.
Ces marais de papyrus, situés sur les rives du Lac Victoria, sont le domicile de plusieurs couples de Bec-en-sabot du Nil, le plus célèbre résident aviaire de l’Ouganda. Cette espèce charismatique, le seul représentant de sa famille, figure parmi les oiseaux d’Afrique les plus recherchés. Lors de la visite des Marais de Mabamba, vous pourrez les rencontrer en pagayant à travers les canaux. Bien d’autres espèces, parmi les 260 qui peuvent être vues dans cette réserve, font des marais un lieu parfait pour un safari ornithologique en Ouganda.
Contenu rédigé par notre Marine, notre experte Ouganda