Peu connu, le parc national de Saadani est pourtant le seul parc côtier tanzanien à protéger un ensemble d’écosystèmes terrestres, fluviales et maritimes. Situé à environ 200km au nord de Dar es Salaam, le parc de Saadani permet donc de réaliser son rêve de safari en Tanzanie tout en profitant des plages de l’océan Indien. Côté terre, le parc de Saadani couvre environ 1 062 m². Jadis réserve naturelle créée dans les années 60, Saadani a vu sa surface doubler en 2002 en devenant parc national. Cette extension s’est faite au détriment des populations locales, essentiellement des villages de pêcheurs, des agriculteurs et des éléveurs qui menaient leurs activités vivrières en dépit de la faune sauvage. La cohabitation n’était pas simple entre feux de brousse, déforestation et braconnage.
Depuis, l’intégration des villages dans le processus de préservation de cet écosystème d’une grande richesse fait que la vie sauvage reprend progressivement ses droits même si les animaux y sont encore plus farouches que dans les autres parcs tanzaniens. Dans la savane poussent plusieurs variétés de palmiers. Le plus commun est le palmier Doum qui a la particularité de se diviser et de comporter plusieurs troncs secondaires. Quelques baobabs séculaires complétent ce paysage dans lequel vivent la plupart des grands mammifères africains.
Ainsi, au cours de vos safaris dans le parc de Saadani, vous aurez la chance d’observer éléphants, antilopes, girafes, buffles, grands koudous, gnous, zèbres et gazelles. Les félins ne sont pas en reste avec la présence du lion qui ici adore se percher dans les arbres pour profiter de la brise du large, du léopard et de la hyène tachetée.
Sur la côte, plusieurs mangroves, dont celle de la rivière Wami, sont de véritables paradis pour les hippopotames, les crocodiles et de nombreuses espèces d’oiseaux ; martin-pêcheur, aigrette, héron pour ne citer que les plus connues. Les mangroves sont également un lieu de reproduction idéal pour de nombreuses espèces marines dont les jeunes trouvent abri et nourriture au mileu de l’enchevêtrement des racines de palétuviers. Alors que les tortues vertes viennent pondre sur les plages, dauphins et baleines sont observables au large à l’occasion d’une sortie en mer.
Le parc de Saadani est idéal pour réaliser un safari en Tanzanie lors d’un séjour balnéaire à Zanzibar. Le parc est en effet à une heure d’avion seulement de Stone Town. Vous pouvez prévoir de passer deux nuits au lodge Saadani Kasa Bay afin d’avoir une journée entière de safari sur place et ainsi avoir l’occasion de visiter les différents écosystèmes qui font la richesse de ce parc étonnant.