Temps libre pour le shopping dans les souks de Khan El Khalili.
Le souk Khan El Khalili : Ancien caravansérail, créé au XIVème siècle par l’émir Khan El Khalili, il s’agit sans doute du quartier commerçant le plus pittoresque du Caire. Le souk est un ensemble de passages et de ruelles bordés d’échoppes où le badaud trouvera tous les objets artisanaux. C’est ce lieu qui a inspiré un des plus célèbres écrivains égyptiens contemporains, Naguib Mahfouz (Impasse des Deux Palais) où s’attardent les fumeurs de narguilé, les joueurs de dominos dégustant un thé à la menthe dans un de ses nombreux cafés, parmi lesquels le célèbre “Fichaoui”.
Dîner et nuit à l’hôtel Four Seasons at Nile Plaza.
Jour 3, Dimanche : Memphis / Sakkarah / Guizèh
Petit déjeuner. Départ pour la visite de Memphis et de Sakkarah.
Le site archéologique de Memphis : Memphis était la capitale de l’Ancien Empire. Il ne reste plus que quelques statues, stèles et blocs dispersés dans un jardin. On pourra toutefois admirer un Sphinx d’albâtre, datant probablement de la XVIIIème dynastie, ainsi qu’à l’abri dans un musée construit tout spécialement pour le protéger, un des Colosses de Ramsès II trouvés sur le site.
Le site archéologique de Sakkarah : Sur près de 8 km de longueur, il comprend plusieurs nécropoles et monuments funéraires, dont le plus remarquable est le complexe du roi Djoser, rendu célèbre par sa pyramide à degrés (IIIème dynastie), conçue par Imhotep, vizir et architecte du roi.
La visite de ce site inclut la découverte de deux mastabas, tombes des notables de l’ancien empire. Le mot “mastaba”, d’origine arabe, désigne la banquette de boue séchée qui se trouve devant les maisons des paysans égyptiens.
Par ailleurs, ces tombes ressemblent vaguement à un banc… L’intérêt de cette visite réside dans les bas-reliefs sculptés que l’on trouve sur les murs de leurs différentes pièces. On peut y voir des scènes de la vie quotidienne (semailles, moisson, élevage du bétail, chasse, pêche, etc.).
Déjeuner à l’hôtel Mena House Oberoï, palace de légende, situé aux pieds des pyramides.
Continuation par la découverte du plateau de Guizèh, le Sphinx et les pyramides à cheval, à dos de dromadaire ou en calèche.
Visite du musée de la barque solaire.
Le site archéologique de Guizèh : Sur la rive gauche du Nil, le site de Guizèh (IVe dynastie) doit sa célébrité aux Pyramides de Chéops, Chéphren et Mykérinos et aux temples attenants, ainsi qu’au Sphinx et mastabas disposés suivant un plan régulier.
Les Pyramides de Chéops, Chéphren et Mykérinos : Chéops, la plus grande, mesure aujourd’hui 137 m de hauteur (146 m à l’origine). Bien qu’elle soit apparemment intacte, elle a perdu son revêtement de calcaire. On accède à la première chambre funéraire par une grande galerie aux parois en encorbellement.
Cette pyramide, que d’après Hérodote, 100 000 hommes réquisitionnés mirent vingt ans à élever, serait assez vaste pour abriter la basilique Saint-Pierre de Rome. Les pyramides de Chéphren et Mykérinos ont une structure moins complexe que leur grande soeur Chéops. Dans nos programmes, nous n'incluons plus l'entrée dans les pyramides, en effet, les autorités égyptiennes peuvent à tout moment et sans préavis en refuser l'accès.
Le Sphinx : Mi homme, mi-lion, le sphinx est la représentation symbolique du Roi Chéphren. Il défend l’entrée de la sépulture royale.
Sur le chemin de retour, arrêt dans un institut de papyrus. En soirée, possibilité d’assister, en option, u ‘Son & Lumière’ en français des pyramides de Guizèh.
Dîner et nuit à l’hôtel Four Seasons at Nile Plaza.
Jour 4, Lundi : Le Caire / Louxor
Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport et envol pour Louxor.
Aller à Louxor, c’est vivre au rythme du Nil dans un paysage biblique. Louxor rassemble à elle seule une partie de l’histoire de l’Égypte ancienne. S’y dressent les assises de pierres dorées des temples, montées comme une fantaisie d’Aïda, tandis qu’en face, le monde des morts affiche un au Au-delà de couleurs fragiles et éclatantes.
A l’arrivée, accueil par notre représentant, transfert sur votre bateau de croisière, le Sonesta Star Goddess ***** Prestige. Déjeuner à bord.
Après-midi libre.
Dîner suivi d’un spectacle de danse du ventre. Nuit à bord.
Jour 5, Mardi : Louxor / Esna (env. 2h)
Petit déjeuner matinal. Traversée du Nil pour la visite de la rive Ouest, où le soleil se couche : la Cité des Morts.
La vallée des Rois : Dans cette Vallée, que domine une pyramide naturelle, 62 sépultures royales ont à ce jour été dénombrées. Soigneusement cachées, elles ont toutefois toutes été pillées.
Le temple de Deir El Bahari : Personnalité fascinante de l’histoire pharaonique, la reine Hatchepsout succéda à son père Thoutmôsis 1er. Elle demanda à son architecte Senmout de lui construire un temple funéraire à Deir El-Bahari. Il repose à flanc de falaise, et offre une des plus belles vues sur la Vallée.
Le temple de Médinet Habou : C’est l’impressionnant temple funéraire de Ramsès III. Il est le plus vaste site archéologique après Karnak. Son architecture semble inspirée des forteresses asiatiques que Ramsès III aurait pu connaître lors de ses campagnes lointaines.
Les colosses de Memnon : Ces célèbres colosses sont tout ce qui reste du temple funéraire d’Aménophis III. Ces statues monolithes de 20 mètres de haut se trouvaient de chaque côté de l’entrée du temple et représentent le pharaon assis sur son trône.
Retour à bord et déjeuner. Navigation vers Esna, passage de l’écluse. Avant le dîner, vous serez conviés au cocktail du commandant. Dîner et nuit à bord.
Jour 6, Mercredi : Esna / Edfou / Kom Ombo (env. 7h)
Petit déjeuner. Navigation vers Edfou.
Déjeuner. L’après-midi, à Edfou, départ en calèche pour la visite du temple d’Horus
Dédié à Horus le faucon, il est entièrement construit en grès. Dégagé par l’égyptologue français Mariette, c’est un véritable livre ouvert : du pylône d’entrée au sanctuaire, la progression de la visite vers le Naos (sanctuaire, ou « Saint des Saints», d’un temple divin) évoque la vie sacrée qui régnait dans le temple.
Reprise de la navigation vers Kom Ombo. Dîner suivi d’une soirée déguisée ‘galabia party’. Nuit à bord.
Jour 7, Jeudi : Kom Ombo / Assouan (env.2h)
Petit déjeuner. Matinée libre.
Navigation vers Assouan. Déjeuner.
“À Assouan, fille du soleil, les hivers sont les plus agréables”, était un slogan à la mode. C’était l’époque où l’on se promenait la nuit en barque dans les salles inondées du temple de Philae ! Assouan, où le globe de la lune n’a jamais été si lumineux, est sillonnée de felouques aux voiles ouvertes, déployées comme des oiseaux blancs.
L’après-midi, départ pour la visite des alentours d’Assouan : le haut barrage, la carrière de granit avec l’obélisque inachevé et le temple de Philae.
Les carrières de granit et l’obélisque inachevé : Les colosses et les obélisques en granit de tous les monuments de l’Egypte antique provenaient certainement des Carrières d’Assouan. On peut y voir un obélisque de 42 m qui ne fut pas achevé à cause d’une fêlure. On peut se rendre compte comment l’artisan égyptien travaillait la pierre : une série de coins en bois de sycomore était enfoncés sur tout le pourtour du bloc à dégager, puis en les recouvrant d’eau, ils se dilataient et faisaient éclater la roche.
Le haut Barrage : À la fin du siècle dernier, fut construit le premier Barrage d’Assouan. Le second, qui a donné naissance au Lac Nasser, fut inauguré par le Président Sadate le 15 janvier 1971, et permet une irrigation abondante et continue de la Vallée du Nil.
Quelques chiffres :
Longueur : 4 000 m - hauteur : 111 m
Volume de débit par an : 80 milliards de m3
Capacité de retenue : 157 milliards de m3 d’eau. Ses douze turbines développent une force de 10 milliards de kWh. (à lire : Barrage sur le Nil de Christian Jacq).
Le temple de Philae : Après la construction du Premier Barrage, le temple de Philae fut englouti pendant une période de 30 ans (de 1934 à 1964) par le lac de retenue. En 1960, la construction du Haut Barrage vouait le temple à sa disparition totale. Sous l’égide de l’Unesco, le temple fut découpé en blocs et reconstruit sur l’île voisine d’Agilikia. Il a retrouvé sa disposition d’origine. Dédié à Isis, soeur et épouse d’Osiris, mère d’Horus, le temple de Philae, “La Perle de l’Egypte”, fut sauvé (à lire : Pour l’amour de Philae de Christian Jacq).
En soirée, possibilité d’assister, en option, au ‘Son & Lumière’ en français au temple de Philae.
Dîner suivi d’un spectacle de danses nubiennes. Nuit à bord.
Jour 8, Vendredi : Assouan / Abou Simbel / Assouan
Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport, envol sur vols Egypt’Air pour Abou Simbel. Visite des fameux temples de Ramsès II et de Néfertari.
Abou Simbel : Situé à 270 km au sud d’Assouan, l’ensemble d’Abou Simbel en plein désert, à la porte du Soudan, est le plus impressionnant des testaments de pierre laissés par Ramsès II. Grâce à l’extraordinaire sauvetage mis en place par l’Unesco (48 pays représentés par près de 900 personnes participèrent en 1960 à ce gigantesque projet), les deux temples creusés dans la roche ont été transportés à 210 mètres de leur emplacement d’origine et 65 mètres plus haut. Les quatre statues colossales d’une hauteur de 20 mètres, placées à l’entrée du Grand Temple, sont sculptées directement dans la montagne. Le Petit Temple ou temple d’Hathor, a également été construit par Ramsès II pour sa femme Néfertari.
Retour à Assouan en avion, transfert et déjeuner à bord du Sonesta Star Goddess.
L’après-midi, traversée du Nil pour la découverte des tombeaux des Gouverneurs et des dignitaires d’Éléphantines de l’Ancien Empire.
Les tombeaux des gouverneurs : Les tombes des gouverneurs, dignitaires et princes d’Eléphantine de l’Ancien Empire se trouvent dans des hypogées creusés au flanc de la montagne, sur la rive gauche du Nil. Bien que dégradés, ils sont un rare exemple de l’art de la première période intermédiaire.
Continuation par la visite du musée de la Nubie.
Le musée de la Nubie : Ce musée résolument moderne retrace l’histoire de la Nubie de la préhistoire à nos jours. Il abrite
2000 pièces mises en valeur grâce à une conception thématique originale.
Dîner et nuit à bord.
Jour 9, Samedi : Assouan / Kom Ombo / Louxor (env.11h)
Petit déjeuner. Navigation vers Edfou.
Arrêt et visite du temple de Kom Ombo.
Ce temple ptolémaïque qui ressemble à une acropole est dédié à deux divinités : Haroéris (Horus le grand, dieu solaire et guerrier à tête de faucon) et Sobek (le crocodile). Il domine d’une vingtaine de mètres le Nil, formant à ses pieds une boucle majestueuse.
Reprise de la navigation. Déjeuner. Après-midi et soirée de navigation vers Louxor. Dîner et nuit à bord.
Jour 10, Dimanche : Louxor
Petit déjeuner. Matinée libre. Déjeuner.
L’après-midi, découverte de la rive Est du Nil où le soleil se lève : la Cité des Vivants.
Le temple de Karnak : Construit par les pharaons de la XIIème dynastie, le temple de Karnak fut tellement agrandi et embelli par les dynasties suivantes qu’il comprend une multitude de monuments de grand intérêt. La grande salle hypostyle aux 134 colonnes de 23 mètres de hauteur est un moment fort de cette découverte.
Le temple de Louxor : Dédié à Amon, œuvre d’Aménophis III, le temple de Louxor que les Égyptiens appelaient « Harem du Sud », était une dépendance de Karnak.
En soirée, possibilité d’assister, en option, au ‘Son & Lumière’ en français au temple de Karnak.
Dîner suivi d’un spectacle de danse du ventre. Nuit à bord.
Jour 11, Lundi : Louxor / Le Caire
Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport et envol pour Le Caire. Transfert et installation à l’hôtel Four Seasons at Nile Plaza ***** Prestige & Charme. Départ pour la visite du vieux Caire avec les églises et le musée coptes, la synagogue Ben Ezra.
Le Vieux Caire : C’est le plus ancien quartier du Caire établi dans l’enceinte du Kars Ech Chamal, le fort de la chandelle. Les murailles de l’époque romaine furent un lieu de refuge des communautés coptes et juives. En parcourant les ruelles où le temps semble s’être figé, vous découvrirez les très belles églises coptes de Saint-Serge, de Sainte-Barbara, le couvent de Saint-Georges. Le musée installé dans le fort de la chandelle renferme de très belles pièces de l’art copte, par son jardin intérieur, vous accéderez à la surprenante église suspendue dédiée à Sainte-Marie.
Déjeuner à bord du bateau Nile Maxim. L’après-midi, visite du musée Gayer Anderson.
Le musée Gayer Anderson : Deux maisons reliées datant de 1540 et 1670 et adossées au mur d’enceinte de la mosquée Ibn Touloum. Ce sont de superbes exemples de l’architecture ottomane avec cour intérieure, fontaines, terrasses. Son dernier propriétaire, l’officier britannique Gayer Anderson y a entrepris d’importants travaux de rénovation et collectionné un impressionnant mobilier islamique.
